SOS Titanic : journal de Julia Facchini, 1912

Julia Facchini est la fille d’immigrants italiens installés à New-York. Ayant acquis une certaine aisance, ils décident de retourner dans leur pays sur le Carpathia, navire fiable ayant fait ses preuves. Folle de joie, Julia commence un journal, et nous raconte la vie et les activités sur le bateau, les classes sociales reconstituées, sa petite enquête à propos d’une curieuse femme habillée tout de violet (elle s’avérera d’ailleurs être une criminelle ! ). On parle beaucoup du Titanic, qui fait route vers l’Amérique au même moment. Le voyage est très vite interrompu par l’appel au secours de ce paquebot réputé insubmersible, et le Carpathia sauvera les rares survivants. Julia se lie d’amitié avec un petit garçon rescapé, qui lui raconte le naufrage en détail. Revenue à New-York, elle intitulera ses souvenirs SOS Titanic…
Gallimard jeunesse lance une nouvelle collection, Mon Histoire, avec, entre autres, ce titre. Il s’agit de journaux intimes d’enfants ayant vécu un événement historique marquant. L’aspect « authentique » de l’ouvrage est assuré par une couverture, une typographie adéquates et un effet de papier coupé sur la tranche. A la fin, un dossier explique le contexte. Rien de bien neuf en fait, puisqu’il s’agit de mêler la petite histoire à la grande, via le regard d’un enfant. Mais le procédé fonctionne toujours, et SOS Titanic est un ouvrage réussi. Le point de vue est particulièrement original, Julia n’étant pas directement sur le Titanic mais parvenant à nous faire vivre malgré tout, et avec émotion, le naufrage. Cette optique évite un pathos qui aurait été lassant si elle avait été une passagère du Titanic. Et puis, cela permet à Christine Féret-Fleury de garder une distance dans son récit et d’explorer aussi d’autres thèmes de l’époque : le phénomène de l’immigration, celui des classes sociales étanches les unes aux autres, celui de la domesticité avec la femme en violet… Le lecteur s’attache à Julia, jeune fille curieuse et décidée. Une catastrophe archi-exploitée dans la littérature, mais dont le traitement est ici largement digne d’intérêt.