Contes et légendes de Suède

La Suède est un pays de forêts, de montagnes, de lacs et de mer et c’est dans ces univers que nous entraîne Elena Balsamo à travers ces contes inédits. Il s’agit de thèmes exclusivement étiologiques, c’est à dire ayant vocation à expliquer les origines de toute chose : « Pourquoi le coucou met ses œufs dans les nids des autres ? », « D’où viennent les étoiles ? », « L’origine des êtres surnaturels », « Comment l’archange Lucifer devint le Malin ? », « L’origine du babeurre », « Faire la soupe avec un clou », on le voit, les sujets sont très variés et concernent très souvent la nature, cette nature omniprésente et presque intacte de Scandinavie. La majorité de ces contes remonte au XVIIIème ou XIXème siècles mais certains tirent leurs origines d’une époque beaucoup plus reculée, ainsi des motifs tels que « à l’époque où Notre-Seigneur voyageait ici-bas avec Saint-Pierre » ou bien encore « quand le Bon-Dieu parcourait le monde » évoquent irrésistiblement les textes de l’Edda poétique dans lesquels Thor voyageait avec Loki sur la terre des hommes et où Odinn s’invitait fréquemment aux tables des seigneurs aussi bien qu’à celles des paysans. 128 contes nous sont ainsi proposés, la majorité d’entre eux sont très courts (ce qui pourra faciliter l’accès à la lecture pour les jeunes enfants) et souvent plusieurs versions sont présentées. Les trolls, les oiseaux, les poissons et les étoiles parcourent ces pages rafraîchissantes qui nous parlent d’une époque où les animaux avaient encore le don de la parole et où le renard bavardait souvent avec le lièvre. Il est à noter que la Suède ne possède pas de recueil comparable à celui-ci, Elena Balsamo a elle-même compulsé et traduit chacun de ces contes afin de les réunir ici (la source de chacun d’entre eux est cité dans les notes en fin d’ouvrage). Ce livre très accessible, illustré en noir et blanc, passionnera autant les enfants que les amateurs de textes anciens.