Fleur des Iroquois

1654, Nouvelle-France. Catherine vient de Nantes, avec son père chirurgien pour participer à la construction de Ville-Marie (future Montréal). En voulant échapper à un mariage forcé, elle est capturée par des Indiens. Selon une coutume iroquoise, elle prend la place de la fille disparue d’une vieille femme. Bien décidée à ne pas devenir « sauvage », la jeune fille tient son journal sur des feuilles de bouleau.
Marc Séassau, comme il le signale dans sa bibliographie finale, s’est inspiré de témoignages historiques : il est en effet arrivé que des Occidentaux soient adoptés par des Indiens, pour un temps ou la vie. L’histoire de Catherine permet une exposition quasi-documentaire sur la manière de cuisiner le blé, de chasser le castor ou de construire une cabane. Elle est aussi prétexte à des comparaisons de mœurs et d’usages, à des réflexions sur la notion de « barbare », sur la religion… Peu à peu, les Iroquois pragmatiques s’opposent aux Français ou Anglais hypocrites. La relation entre Catherine, rebaptisée Otsitsya (Fleur), et le peuple indien est nuancée, faite de dégoût et de reconnaissance qui alternent selon les moments. Plus personnellement, elle entretient des rapports privilégiés (mais jamais amoureux) avec le jeune garçon qui est devenu son frère. Fasciné par l’Occident et Louis XIV, ce dernier offre au lecteur un aperçu des effets psychologiques qu’a pu causer l’arrivée des colons d’Europe – et encore, lui n’est pas victime de l’alcool. La fin ouverte est assez réaliste. Un roman accompagné d’un dossier, sage et plaisant.