Les bedaines de coton ou la vie de Charley Patton

C’est un objet bien sympathique que ce livre-disque en hommage à Charlie/Charley Patton, joueur de blues et cueilleur de coton à Dockery, Mississipi. Les illustrations de Bertrand Lanche ont un petit côté années 70. Les personnages ont ce regard un peu halluciné et la trogne marquée par la dureté de la vie : cela leur donne, paradoxalement, un air comique. La dominante bleue, pour le blues héhé, crée une unité intéressante sur l’album, une harmonie qui résonne avec les chansons de Cyril Maguy. Celles-ci sont inspirées par la structure du blues, répétitives et lancinantes, ou au contraire très entraînantes, sur des mélodies qu’il écrit ou arrange d’après les chansons de Charley Patton ou d’autres bluesmen de la même époque. Les chansons sont écrites pour un public de jeunes enfants, et leur « message » est minimal, il s’agit simplement de raconter une époque et d’évoquer la condition des Afro-Américains dans les Etats du Sud juste après l’abolition de l’esclavage. Du coup, c’est un peu frustrant pour qui pensait en apprendre un peu plus sur les origines du blues. Par contre, les extraits de concert que l’on peut regarder en ligne sont un encouragement à emmener les petits assister à des spectacles musicaux adaptés ; c’est une initiation joyeuse et pleine de fantaisie à la musique blues et à son influence sur le rock and roll. Les musiciens sont excellents. On appréciera l’harmonica plaintif et le washboard sautillant ou encore le tambour lancinant sur Mississipi qui rappelle aussi les danses des Indiens d’Amérique et leur métissage avec les Afro-Américains. L’ensemble est un vrai réservoir de mémoire, un beau travail de perpétuation, qui donne envie en plus d’écouter d’autres titres de Cyril Maguy, mais aussi d’autres disques publiés chez l’éditeur Le label dans la forêt.