En attendant maman

Deux oiseaux enlacés abritent un poussin qui sommeille, et l’histoire commence. La parole est donnée à ce poussin, dans son œuf, dont le récit à la première personne trace l'histoire d'un manchot empereur et sa naissance à la fois étrange et heureuse.

Rien ne semble différencier mâle et femelle, même bec fin, tête noire, tache orange sur l’oreille et même élégant costume mousseux, blanc et noir. Pourtant, aux pieds de l’un, un gros œuf vert est dissimulé et, étrangement, ce sont les pattes du père qui retiennent et réchauffent l’œuf.

Petit à petit Gianna Marino distille les éléments d’information : la répartition des rôles parentaux, la singularité des cris maternels, reconnaissables pour chaque petit, et le risque de mort si le père lâche l’œuf. S'ajoutent encore la rythmicité de la naissance avant le retour des mères parties chercher la nourriture et la folie qui saisit la colonie aux retrouvailles.

Cette vérité documentaire est soutenue par une mise en œuvre très sensible, où les formes et les couleurs subliment le réel. Les pastels illuminent la neige et l’aurore boréale aux bleus verts profonds étonne. Sous la lumière antarctique, les glaces se teintent de bleus translucides, les manchots sillonnent l’espace en lignes parallèles, obstinés, et les onomatopées des griffes sur la glace rendent sensibles cette vie dense et rude. Avec un pinceau poétique, l’illustratrice alterne panoramiques et plans rapprochés sur l’œuf au centre de l’album : on éprouve les risques et l’émerveillement de la naissance !

Une superbe leçon de sciences naturelles, sensible et poétique. Un album pour vibrer, s’attendrir, saisir la force et la fragilité du vivant.