Les animaux disparus (et retrouvés !)

Sur une étagère, sans doute poussiéreuse, quelques fossiles dorment. L’album se propose de les révéler. Pas ceux que tout le monde connaît – les dinosaures, tyrannosaures ou autres stégosaures –, non ! D’autres bien plus étranges qui trouvent vie grâce à Eric Mathivet et Capucine Mazille, avec l'aide sûrement précieuse et informée d'Yves Laurent et Alexandre Mills, paléontologues du Museum d’histoire naturelle de Toulouse comme garants. Le cheminement part du fossile trouvé à l’imaginaire solidement nourri par les paléontologues.

Ainsi se construit un documentaire plein d’ images vivement colorées qui posent le décor et donnent vie aux animaux censément pris sur le vif. Sur chaque double page le lecteur curieux, amusé, inquiet peut-être trouvera des informations rares. Qui connaît l’Hallucigenia ? l’Anomalocaris ? Vraiment, ils ont existé ? Les descriptions physiques et les modes de vie développent des informations assez classique, mais un accent mis sur l’évolution et une frise chronologique continue en bas de page amorcent une réflexion intéressante sur le temps passé, la chaîne alimentaire, les relations de pouvoir et ce que rend possible l’anatomie des animaux : ainsi le tanystrophus, grâce à son cou long de 3 mètres, pouvait pêcher sans se mouiller les pieds ! Le microraptor, dinosaure à plumes, pouvait planer. Quel astucieux moyen de se défendre. Penser que le quetzalcoatlus volait avec une envergure de 5 mètres impressionne.

Au centre du livre, la grande catastrophe il y a 66 millions d’années : fin d’une longue époque et début d’une autre, la « nôtre » aux animaux bien plus familiers tels le mammouth ou tigres à dents de sabre. Alors on se prend à craindre ou à rêver, et maintenant … ?

Un album un peu étrange mais stimulant où se conjuguent la science et la fantaisie