Bernadette Balland est née et à grandi au Burundi, comme ses cinq frères et sœur. Ses parents, Rwandais, avaient fui les premiers massacres de Tutsis en 1959 et s'étaient installés au Burundi. Elle n'a pas eu le droit de rentrer au Rwanda et n'a découvert son pays d'origine qu'en 1995, après le génocide. Elle vit aujourd'hui en France et travaille pour un site internet.