Celia a déménagé avec sa famille au Brésil quand elle avait deux ans. En 1960, ils retournèrent en Angleterre pour ses études secondaires et études de premier cycle. Elle a obtenu un baccalauréat en zoologie de l'Université de Londres, puis a émigré au Canada. Après un certain nombre d'années de travail en tant que biologiste Celia a décidé de retourner à l'école pour suivre une formation d'illustratrice scientifique. Elle a complété avec un diplôme à l'Ontario College of Art et la thèse d'un maître illustré en zoologie à l'Université de Toronto, et a ensuite commencé à travailler en tant qu'artiste indépendante.