Comtesse de Ségur

Née à Saint-Pertersbourg en 1799, Sophie Rostopchine est la fille du comte Rostopchine, ministre du tsar Paul Ier et gouverneur de Moscou. Toute son enfance se passe dans cette ville. Elle quitte la Russie, à la suite de son père, tombé en disgrâce, et s'installe, en 1817, en France où elle épouse le comte Eugène de Ségur (1819). Négligée par son mari, elle passe une grande partie de sa vie dans sa propriété des Nouettes (Orne) qui devait l'inspirer souvent pour les décors de ses récits. Elle commence à écrire pour ses petits-enfants, Camille et Madeleine de Malavet, leur père étant parti pour Londres, nommé secrétaire d'ambassade. Mais rapidement ses petites histoires jouïssent d'une grande renommée. En 1857, elle publie les Nouveaux contes des fées, illustrés par Gustave Doré, puis la trilogie que constituent Les malheurs de Sophie (1864), Les petits filles modèles (1865) et Les vacances (1858). Essentiellement composés de dialogues au ton alerte, ces récits restent très prisés des enfants.