Né à Tôkyô, Iwaya Sazanami fut homme de lettres et éditeur chez Hakubunkan. Il sera la premier au Japon à écrire spécifiquement pour les enfants. À partir de 1908, il consacra beaucoup de son temps à lire des contes dans tout le Japon, devant des publics qui dépassaient parfois le millier d’auditeurs.