Heinrich Böll est considéré comme l'un des plus grands auteurs allemands de l'après-Seconde Guerre mondiale. Auteur d'une trentaine de livres, il est toujours resté très attaché à sa ville natale et à ses valeurs. Son sens de l'humour acide et son humanisme inébranlable lui ont d'ailleurs valu de recevoir en 1972 le prix Nobel de Littérature pour ses nombreux romans, nouvelles, pièces radiophoniques et essais.