Sophie Kniffke est née à Strasbourg en 1955. Elle a suivi des études d'arts plastiques à l'Université de Strasbourg et l'enseignement de l'atelier de Claude Lapointe. Sophie Kniffke a toujours été attirée par le dessin et particulièrement par l'illustration d'histoires (comme elle le souligne, elle n'a pas vraiment été tentée par la peinture).
Son entrée dans le monde de l'édition : à la fin de ses études, Sophie Kniffke participe à La foire du livre de Bologne, elle y présente un dossier à Gallimard et ce dossier est retenu. Elle rentre dans la maison d'édition et publie son premier livre en tant qu'illustratrice au début des années 80.
C'est alors que Grasset la remarque et lui propose de travailler pour la maison. Sophie Kniffke a publié et continue de publier de nombreux ouvrages (plus de 80 titres au total !). Elle travaille avec de nombreux éditeurs, principalement Gallimard et Grasset mais aussi Rageot, Milan, Nathan, Gautier-Langereau, Lito…
Ces différentes maisons d'édition lui permettent de travailler sur plusieurs types d'ouvrages : les documentaires chez Gallimard, les albums chez Grasset, des petits romans chez Rageot, un livre avec des illustrations en noir et blanc chez Gautier-Languereau…
D'une manière générale, elle travaille à partir du texte qu'on lui envoie et a peu de contacts avec les auteurs. Cependant, certains des ouvrages qu'elle illustre naissent d'une idée commune autre auteur/illustrateur, comme ceux qu'elle réalise avec son mari. Elle est parfois elle-même l'auteur et l'illustratrice d'ouvrages. C'est d'ailleurs pour elle l'occasion de fournir un autre travail, sur lequel elle peut revenir, qu'elle peut investir encore plus.
En parallèle à son métier d'auteur et d'illustratrice, elle continue d'enseigner les arts plastiques dans un collège, métier qu'elle désire réellement garder.
Sophie Kniffke publie depuis plus de 25 ans et continue encore aujourd'hui à illustrer ou écrire des ouvrages, pour des " gros " éditeurs, mais aussi pour des plus petits
Le style de ses illustrations est clairement reconnaissable : des couleurs vives, une précision et une définition qui rendent ses dessins appréciables par tous les enfants, même les plus petits.
Marie-Pascale Raynaud (étudiante en DUT métiers du livre à l’IUT Paris) 11/04/2005
