Victor Hugo

Victor Hugo est né le 26 février 1802 à Besançon. Fil d'un général, il choisit rapidement les lettres et compose ses premiers vers à l'âge de 7 ans.

En 1822, il épouse Adèle Foucher, son amie d'enfance. Après un premier essai romanesque, Bug-Jargal (1820), il publie des Odes et Poésies divers, puis des Balades. Han d'Islande paraît en 1823. En 1828, il publie Le Dernier jour d'un condamné, début d'un long combat politique contre la peine de mort poursuivie tout au long de sa vie. Les Orientales paraissent en 1829.

La "bataille" d'Hernani, à l'occasion de la première représentation de son drame à la Comédie-Française en 1830, marque le triompe du romantisme. En 1833, il rencontre Juliette Drouet, un actrice qui abandonne le théâtre pour se consacrer au poète. A cette époque, Hugo travaille à son roman, Notre-Dame de Paris, paru en 1831. Pariassent ensuite pour le théâtre, Ruy-Blas, et plusieurs poésies, dont Les feuilles d'automne et les Rayons et les Ombres.

Au début de 1843, après la mort par noyade, le 4 septembre, de sa fille aînée, Léopoldine et de son gendre, Hugo cesse de publier pendant neuf ans. Il se tourne vers l'action politique et est nommé pair de France en 1845. Après la Révolution de 1848, il est élu député de la République. A la suite du coup d'Etat de Louis-Napoléon Bonaparte, Hugo doit s'exiler durant presque vingt ans, à Bruxelles puis à Jersey.

C'est à Guernesey qu'il écrit Les Châtiment, en 1853, Les Contemplations, 1856, La Légende des siècles, 1859, Les Chansons des rues et des bois, 1865, Les Misérables, 1862.

Revenu en France avec la République, il meurt le 22 mai 1885. Une immense foule assiste à ses funérailles nationales. Il est inhumé au Panthéon.