ABC...

Repéré par un recruteur européen, Jomo, 17 ans, quitte Bamako (capitale du Mali) pour l'Academy de Lyon, un centre pour jeunes espoirs du basketball. Logé comme un prince dans une chambre blanche immaculée qui pourrait accueillir toute sa famille, l'adolescent appréhende son nouvel univers avec la volonté de réussir. Si mettre des paniers ne lui pose pas de problème, lire et écrire, en revanche, constituent un véritable défi pour ce jeune homme honteux d’être analphabète. Parallèlement à son entraînement, Jomo va donc suivre des cours d’alphabétisation. Et c’est là, suite à une rencontre, que son destin va basculer pour le meilleur et pour le pire...

Une multitude de sujets intéressants (le déracinement des graines de champions, le choc des cultures, l’analphabétisme, les premiers émois amoureux, la poésie, la drogue et le handicap), pour certains peu traités en littérature adolescente, sont abordés dans ce roman. Antonio Da Silva glisse du panier de basket (aux côtés de Tony Parker) au cours de français (avec des femmes migrantes) avec élégance, confrontant ainsi deux réalités totalement différentes. Si le ballon rond est bon pour l’ego et le porte-monnaie, l’alphabétisation humanise le héros, lui offre la liberté, une famille d’accueil et une place dans la société. Ce fragile équilibre est bouleversé par une sordide histoire de règlement de compte qui fera voler en éclat l’avenir de cette future star du parquet qui n’aura pas d’autres choix que de redessiner les contours de sa vie. Une histoire humaniste, bien écrite et qui interroge sur le sens de la vie.