Il s’agit d’une réédition d’un documentaire qui a connu un grand succès à sa publication en 1985, et on comprend rapidement pourquoi. En mêlant des leçons purement scolaires, des illustrations omniprésentes au style Tintin et des citations régulières des meilleurs écrivains français, les auteurs ont opté pour une formule gagnante. Mais leur travail est également énorme. En quatre parties, ils font un tour certes rapide mais assez complet de tout ce qui concerne la belle langue de Molière. « L’étymologie » donne les origines de notre alphabet et présente des séries de mots synonymes, homonymes, à partir de leur formation. « L’orthographe » s’attaque aux pièges avec des listes de mots égayées d’exceptions en images. « La grammaire » n’insiste pas forcément sur les nombreuses règles de conjugaison, préférant de brillantes illustrations concrètes des principes, avec notamment un jardin des verbes très fourni ! « Le langage » parle enfin des usages, des figures de style avant de glisser vers la beauté des mots et la littérature. Le ton des explications est neutre, d’un didactisme profond contrebalancé, donc, par les bandes dessinées humoristiques. L’ouvrage est quelque part indépassable parce que d’une sagesse, d’un conformisme si sérieux. Et il devient finalement une référence en la matière !

Sophie Pilaire