L'expédition H. G. Wells

L'avis de Ricochet

Dépôt d’objets empruntables de la Ville de New-York, Phénoménothèque Centrale Supérieure de la Ville de Paris, Dépôt d’objets empruntables commémoratifs à Londres (dit Le Burton)… Ces bibliothèques pas comme les autres renferment des trésors de la littérature, à savoir les objets les plus fous que les écrivains ont pu imaginer, passés dans le monde réel.
Le premier tome de la série, La malédiction Grimm , proposait une (dangereuse) incursion dans les contes de fée. On y croisait déjà une des héroïnes, la jeune Jaya, employée au dépôt de New-York. Ici, Leo, rejeton d’une famille de scientifiques, s’intéresse au legs Wells et donc à la fameuse machine à remonter le temps de l’auteur du même nom. Après avoir mis un certain temps à la retrouver, Leo et Jaya vont s’appliquer à prévenir des distorsions historiques afin de ne pas perturber le présent. Ils vont sauver le monde, quoi…

Touffu à l’image de sa couverture, le roman suit son intrigue principale mais la mignote de mille digressions, détails qui donnent saveur à la lecture tout en la brouillant. J’ai apprécié la créativité fourmillante de l’auteur qui trouve le moyen d’initier les jeunes aux classiques littéraires sans user le moins du monde de pédagogie. Toutefois, je me suis aussi perdu dans les allers-retours temporels et j’aurais aimé croiser plus longtemps Marc Twain ou Edison, tout un arrière-plan historique. On pense à Jasper Fforde et L'affaire Jane Eyre : voyager dans les livres n’est pas nouveau, mais il faut savoir convaincre le lecteur de son univers et rester crédible, provoquer une mise en abyme. C’est chose plutôt bien faite avec Polly Shulman. Et puis, les bibliothécaires vont se pâmer devant le rangement hyper-précis des objets du dépôt, inspiré de la classification Dewey (voir aussi la note finale).

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Alors qu’il travaille dans sa chambre à un exposé sur les robots, Léo voit surgir une sorte de scooter miniature, piloté par une jeune fille dont il tombe aussitôt amoureux... et, sur la place du passager, une minuscule réplique de lui-même ! Obsédé par cette étrange vision, Léo suit les conseils de sa prof de sciences et se rend au Dépôt d’Objets Empruntables de la Ville de New York

Alors qu’il travaille dans sa chambre à un exposé sur les robots, Léo voit surgir une sorte de scooter miniature, piloté par une jeune fille dont il tombe aussitôt amoureux... et, sur la place du passager, une minuscule réplique de lui-même ! Obsédé par cette étrange vision, Léo suit les conseils de sa prof de sciences et se rend au Dépôt d’Objets Empruntables de la Ville de New York, extraordinaire bibliothèque n’accueillant que des objets qui ont un jour marqué l’Histoire ou la littérature.
Là, il fait la connaissance de Jaya, assistante-magasinière, qui ressemble trait pour trait à la fille de sa vision. Elle lui arrange un rendez-vous avec le directeur de l’établissement, le Dr Rust, qui, impressionné par les talents de réparateur du jeune homme, l’engage. Et bientôt, Léo découvre le Legs Wells : un département du Dépôt où sont entreposés les objets ayant un lien avec la bibliographie de l’un des pères de la science-fiction, l’auteur de L’homme invisible et de La guerre des mondes : Herbert George Wells ! L’auteur, aussi, de La machine à explorer le temps, que Léo ne tarde pas à débusquer.

La fameuse machine ne fonctionne pas, mais elle donne une idée au garçon : et si l’engin de sa vision était un modèle réduit, un prototype construit par le personnage du roman ? Dès lors, il s’escrime à remettre la machine en état. Quand il y parvient enfin, il décide d’emmener Jaya à Londres, en 1895, pour rencontrer le personnage du roman ! Hélas, à cause d’un certain Simon, amoureux transi de la jeune fille, ils vont se perdre dans les couloirs du temps...

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