Perdu dans sa famille – mère maniaque, sœur odieuse, père démissionnaire -, Billy cherche un ami. Il a madame Mandiddy, sa vieille voisine, et bientôt Chat-en-vrac, matou gourmand, acariâtre, chanteur, trouvé les membres tout à l'envers sur le bien nommé Mont Tourneboule. Madame Mandiddy et Billy décident d'inscrire Chat-en-vrac à un concours d'animaux bizarres, afin de gagner l'argent du premier prix et de l'emmener chez le vétérinaire. L'organisateur du concours, le tonitruant colonel Charles de Beauvrille, s'intéresse de près au petit félin... Quelles sont ses intentions ?

Histoire improbable et plutôt perturbante, dessins pas beaux tout en mouvements, le roman tient sa promesse de bizarrerie. Le canevas est plutôt classique : sympathique narrateur externe, jeune héros isolé, amie âgée, défi à relever pour sauver quelqu'un, défaite du méchant, fin apaisée. Mais tout sonne étrange, de la mère recouvrant sa maison de bâches contre les microbes au colonel frustré violemment dans son enfance. Tout se passe comme si Archie Kimpton voulait nous faire rire et frémir – c'est réussi – mais aussi faire appel à des sensations, des émotions profondes chez le lecteur. Un drôle de roman qui change les horizons d'attente.

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Lors d’une de ses balades sur le mont Tourneboule pour échapper à sa triste famille, Billy Chausson tombe nez à nez avec un chat plutôt original : la tête à la place d’une patte, la queue à la place de la tête, et les pattes avant et arrière mélangées, il semble tout droit sorti d’un tableau de Picasso. Et en plus, il parle ! Billy décide de le ramener chez lui, mais face à l’hystérie de sa mère, il le cache chez sa voisine et meilleure amie de quatre-vingt-quatorze ans. Les deux amis découvrent qu’ils ont affaire à un chat étonnamment prétentieux et capricieux, mais qui chante merveilleusement bien… pendant son sommeil ! Ils décident de l’inscrire à un concours d’animaux étranges, qui a lieu dans leur ville la semaine suivante. « Chat-en-vrac » remporte le premier prix haut la main, mais attire du même coup les convoitises du riche organisateur du concours, le colonel Charles Beauvrille, passionné de taxidermie, qui souhaite acquérir ce chat cubiste pour sa collection personnelle. Il s’arrange donc pour récupérer « Chat-en-vrac » à l’insu de Billy. Ce dernier se lance alors dans une opération de sauvetage abracadabrant, aidé de sa vieille amie, et de son père…

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