Ouf !

Haut comme un arbre, l'album raconte justement la naissance d'un chêne, à partir d'un gland tombé, récupéré par l'écureuil, oublié, germé. Tout jeune, le petit chêne résiste au froid, au feu, au vent... Bientôt, l'homme s'approche, dangereux. Mais les enfants le choisissent alors pour jouer, et il est sauvé, ouf !

L'exclamation scande chaque épisode de l'album, chaque tronçon de vie du bel arbre qui suit les saisons. Les double-pages entièrement colorées laissent à peine la place à une phrase qui court et pourtant nous intrigue (que va-t-il se passer maintenant ?), et totale carte blanche à l'imaginaire chaleureux des peintures sur bois – bien sûr – de Tom Schamp.
Fleurs-pinceaux, feuilles-arêtes, troncs-femmes, chats qui sourient, yeux dans les arbres et cœurs sur les brins d'herbe : le lecteur peut passer un temps infini à explorer les détails des grandes scènes. Mais on lira d'abord l'histoire d'une traite parce que très vite les « ouf ! » (des lettres en bois brut) nous aspirent, et on s'inquiète pour ce chêne aux aventures mouvementées ! A la fin, une sorte de « making of » du travail d'illustration poursuit le plaisir. Quand écologie et art font bon ménage...

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Ghislaine Roman et Tom Schamp signent ici un album simple, doux et poétique sur les périls que rencontre le jeune chêne en grandissant. Le texte joue sur la répétition de l’onomatopée "ouf !", qui vient souligner la chance qu'a eue le petit arbre d'avoir été épargné par les escargots, la sécheresse, les cerfs ou les bûcherons. À chaque page, le jeune lecteur voit le chêne devenir de plus en plus grand et se rend compte à quel point il est incroyable qu'un arbre puisse atteindre sa taille adulte en dépit des risques qu’il court, comme se faire manger ou détruire par le feu ou les hommes. Une petite histoire qui impose le respect pour les arbres et la force dont ils font preuve pour traverser les âges et survivre à tous les dangers.

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