Totto-Chan, la petite fille à la fenêtre

Tokyo, début des années 1940. Tetsuko, alias « Totto-chan », 6 ans, mène la vie dure à son institutrice. Incapable de se concentrer, d'une curiosité insatiable, elle passe son temps à guetter les musiciens de rue depuis la fenêtre de sa classe et discute avec les hirondelles. Jusqu'à se faire renvoyer de son école primaire...
Ses parents l'inscrivent alors à Tomoe, une petite école empreinte de liberté où de vieux wagons font office de salles de classe. Elle y est accueillie par le directeur. Grâce à cet homme atypique, elle réapprend à se respecter elle-même et à respecter les autres. Dans cette école unique où la musique et les promenades sont aussi importantes que les leçons, la fillette s'épanouit pleinement. Elle prend goût à l'étude, assume ses échecs et gagne en autonomie. Elle fait aussi l'expérience du racisme, de l'intolérance et de la guerre.
En 1945, Tomoe est détruite par les bombardements. Mais en quelques années seulement, cette petite école et son directeur auront changé la vie entière de Totto-chan, aujourd'hui l'une des plus grandes vedettes de la télévision japonaise.