Marika habite à la cité des Muguets. « C’est juste un nom parce qu’il n’y a pas du tout de muguet. » Lorsque le Secours populaire propose une sortie à la mer aux enfants du quartier, la fillette n’est guère enthousiaste. Pourtant « tout le monde veut voir la mer », lui dit sa maman. Si les rêves de Marika sont d’un tout autre ordre, elle finira toutefois par prendre part à l’excursion pour faire plaisir à son amie Sofia. Et c’est fou comme les perspectives peu emballantes peuvent parfois se révéler excitantes ! Sur la plage, les tensions entre voisins s’amenuisent et les jeunes se sentent appartenir à une joyeuse communauté. Marika prend conscience du bonheur qui l’entoure : « J’ai respiré un grand coup pour faire une petite réserve d’odeur. Une réserve pour toute l’année. Pour les jours gris d’hiver ou les jours sans muguet. »

De sa plume toujours délicate et fraîche, Agnès de Lestrade peint l’univers contrasté de la petite franco-algérienne : la précarité des banlieues à peine suggérée renforce encore l’optimisme de leurs habitants. L’émerveillement des enfants est communicatif, et qui mieux que Nathalie Choux pour croquer leurs yeux ébahis ?

Un très joli roman.

Claude-Anne Choffat

Présentation par l'éditeur

Marika ce qui la fait rêver, c’est le cheval. Quand elle dort, elle s’imagine en train de galoper dans le vent, loin de la cité des Muguets où elle habite. Aussi, lorsque sa meilleure copine Sofia lui annonce que le Secours Populaire va les emmener à la mer, elle s’en moque un peu. « C’est pas parce qu’on est pauvre qu’on veut forcément voir la mer ! » dit-elle. Elle ira, mais juste pour lui faire plaisir, parce que la mer, comme d’autres jeunes de la cité, Sofia ne l’a jamais vue. Mais une fois arrivés, c’est un déchaînement de cris et de rires. Avec son nouveau maillot de bain, elle fait des défilés, des batailles de sable, nage, rit, court et ne quitte pas des yeux Christian qui nage comme un dauphin. Lui qui est toujours à l’écart des autres, devient la vedette du jour. Surtout, au détour d’une dune de sable, elle croise un pursang arabe… A partir de petits riens, de plaisirs simples, Agnès de Lestrade tisse une histoire tout en douceur dans laquelle le bonheur et l’insouciance sont les acteurs principaux. Son héroïne, Marika, espiègle et casse-cou à souhait, vient joyeusement chambouler cette excursion à la mer. Agnès de Lestrade nous plonge dans un concentré d’enfance dont on ressort revigoré, comme après un bon bain.

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