On entre dans le monde très sombre d'une petite fille sans maman et sans protection. Le seul élément rassurant de cette histoire issue d'un conte traditionnel russe, c'est une poupée que la maman de Vassilissa a donné à celle-ci avant de mourir : "(...)elle t'aidera. Elle est moi-même/je serai toujours avec toi." L'auteure-illustratrice italienne opte pour la concision et la délicatesse sans omettre de glisser dans son album des scènes assez rudes. Vassilissa est courageuse et se sent soutenue, la poupée est là pour la réconforter. Peu importe tout ce qu'elle doit supporter - méchanceté de sa marâtre et de ses demi-soeurs ou mauvais traitements de Baba Yaga - Vassilissa réussit malgré tout à tracer son chemin et à trouver un foyer plein d'amour. Il y a de l'intensité dans chaque illustration composée de subtils crayonnés, fins pour Vassilissa et sa poupée, grossiers pour Baba Yaga et sa marâtre. On découvre ici un jeu autour du plein et du vide, des ombres, des couleurs, des éléments qui s'emboîtent, séparent ou relient...Un univers très personnel et original.

Pascale Pineau

Présentation par l'éditeur

Sur son lit de mort, la maman de Vassilissa confie à sa fille une petite poupée censée la protéger. Le père de Vassilissa ne tarde pas à se remarier avec une femme ayant déjà deux filles. Vassilissa devient très vite leur souffre-douleur. Un jour, alors que le père est en voyage, la marâtre envoie Vassilissa chercher du feu chez la sorcière Baba Yaga. Aidée de sa poupée, la fillette reviendra saine et sauve avec le feu. Mais le feu, lui, ne pardonne pas et sa vengeance sera terrible. Ce conte traditionnel russe, magnifiquement illustré par Chiara Carrer, au crayon de bois, crayon gras et collages de papiers jaunis, aborde les thèmes de la peur, de la solitude et de la perte.

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