Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry est né à Lyon le 29 juin 1900. Rien ne prédisposait Saint-Exupéry a devenir aviateur. Après des études dans la navale puis aux beaux-arts, il passe son brevet de pilote en 1921. Toutefois, il quitte l'armée et ne revient dans l'aviation qu'en 1926, puis devient responsable des premiers longs courriers. Nommé à Cap Juby au Maroc espagnol, il parvient à écrire Courrier Sud qui sera publié en 1928. L'année suivante, il part pour Buenos Aires. Il démissionne de son poste et devient en 1931 pilote d'essai chez Latécoère. Il semble avoir dit adieu à l'aviation, puisqu'en 1934 et en 1935, il devient grand reporter pour Paris Soir. Mais ce n'est que provisoire. Il revient en effet à l'aviation en 1937 et assure la liaison Casablanca-Tombouctou. A la déclaration de guerre en 1939, il reprend du service puis part pour New York où il élabore son oeuvre la plus ambitieuse, Citadelle. En 1943, Saint-Exupéry quitte les Etats-Unis pour Alger et s'engage dans les forces françaises comme pilote avec le grade de commandant. Il ne reviendra pas de la neuvième mission de reconnaissance qu'il effectue en direction de la vallée du Rhône.

On ne saurait dissocier la vie de pilote de celle de l'écrivain. Dans la plupart de ses oeuvres, des figures marquantes de l'aviation seront placées au premier rand, comme dans Vol de nuit en 1931.

Le Petit Prince, paru en 1943, reste une oeuvre marquante de Saint-Exupéry, bien qu'elle n'emprunte rien à la littérature spécialement conçue pour les enfants et s'adresse moins à un certain âge qu'à tous les êtres restés, par aptitude, vulnérables, attentifs et voués à une tendre solitude.