Y a belle lurette à l'école

Elisabeth Brami n’est pas une nostalgique, ou tout du moins pas que : son inventaire des us et coutumes de l’école d’autrefois se veut aussi critique. Alors oui, des éléments surannés amusent, font sourire : les bons points et les images, la classe unique en milieu rural, la bûche apportée pour chauffer le poêle… Le respect dû à l’instituteur, la photo de classe commandée des mois à l’avance, les habits du dimanche, le facteur qui passe trois fois par jour sont aussi des faits dont on prend acte sans en avoir forcément une opinion négative. Mais le père patriarche, la femme au foyer, certaines études interdites aux filles, les bébés considérés comme des objets choqueront aujourd’hui le jeune lecteur. Enfin, espérons-le…

L’époque racontée est assez incertaine, entre le début du XXème siècle (il est question du travail des enfants) et possiblement jusqu’aux années 1970 pour certains détails. Chaque double-page s’intéresse à un aspect ou un autre, et le livre, commençant par l’école stricto sensu, s’autorise aussi peu à peu des digressions sur la société en général. Les illustrations très originales, avec beaucoup de personnages, ne sont pas vraiment des dessins d’enfants mais présentent toutefois un côté stylisé qui favorise la mise en scène : une ménagère devant une maison de poupée, des enfants accrochés à un fil de linge, des bébés sur un tapis roulant, etc. Au final, le livre est presque autant un documentaire qu’un album, source évidente de réflexion (ah, le paragraphe sur l’uniforme…). Au fait, savez-vous ce qu’est une lurette ?