Par l’épée et le sabre

Ce recueil de nouvelles réunit neuf récits historiques de guerre où les combats et les duels ont la part belle. Les héros et anti-héros ont soif de conquêtes, d’honneur ou d’enrichissement personnel. Toujours, les armes blanches taillent, coupent, hachent l’adversaire. Le sang et la rage coulent à flot. Les scènes de batailles sont diverses : la guerre franco-anglaise au XIVe siècle, celle des Vikings contre les Francs ou la trahison d’un seigneur du Japon par son vassal. L’origine de la bataille est souvent la conquête, mais aussi l’amour, la trahison, la religion.
Chaque nouvelle marque le lecteur par sa densité. Auteur de romans historiques, Armand Cabasson connaît son sujet. En une dizaine de pages, il parvient à camper des personnages solides et riches, les tenants et les aboutissants de la bataille engagée et le rôle de chacun, des paysages somptueux et une intrigue prenante.
La violence des scènes est telle qu’on ne peut pas la prendre au sérieux, et c’est justement là le tour de force de ce recueil : d’un côté une grande vraisemblance historique, et de l’autre un côté cinéma gore se mêlent parfaitement : « - Où vas-tu donc, Charles de Maleuge ? Chaque maison est bonne à prendre ! l’apostropha avec insolence un sergent d’armes aux viscères éparpillées ».
Le dénouement de chaque nouvelle propose une sorte de morale. Celle-ci permet au lecteur de prendre du recul par rapport à la violence des scènes lues et de percevoir les thèmes sous-jacents, de réfléchir à la guerre, aux hommes et à leur rapport au pouvoir, à la vie et à la mort etc.
Un vrai morceau de bravoure que ce recueil de nouvelles, où l’extrême violence est traitée avec réalisme mais n’est surtout pas gratuite, et permet une réflexion sans complaisance sur la guerre et la condition humaine.