Ceci n'est pas l'histoire d'un chaton

« Ceci n’est pas l’histoire d’un chaton. Un chaton sale et rabougri, seul et apeuré, qui miaulait avec mélancolie à la recherche d’un foyer ». Ni l’histoire du chien qui entend le cri du chaton et s’arrête brusquement. Ni celle de la maman et de sa fille qui ont remarqué l’arrêt de leur chien, ni celle de la passante en jogging qui a tenu la laisse du chien pendant que la maman et sa fille inspectaient le chaton sale et rabougri, seul et apeuré sous une voiture. Ni celle des jumeaux qui ont apporté un carton, ni celle de l’homme qui buvait un thé. Ce n’est pas leur histoire... mais un peu quand même. 

Ce superbe conte-randonnée qui se déroule dans la rue d’un quartier tranquille et superbement arborisé sait doser le suspense. Alors qu’auprès du chaton, les interventions des voisins s’accumulent, chacun et chacune prêts à améliorer le sort de ce pauvre animal, le lecteur se questionne : mais de qui est-ce donc l’histoire ? On se gardera de toute révélation, mais la fin heureuse – une célébration de l’entraide – en vaut la chandelle. Si le mélange réussi de rimes, de répétitions et d’allitérations garantit un réjouissant moment de lecture à haute voix, la tendresse du texte et la poésie de certains détails (comme l’homme qui boit son thé) en subliment l’intrigue. Confiée aux pinceaux de l’éclatante Carson Ellis, l’illustration brosse le portrait d’un quartier pluriculturel dans lequel il fait bon vivre. D’emblée, le chaton noir-blanc figurant sur la couverture – tête penchée, le regard jaune interrogatif, posant sous un titre qui semble affirmer que l’histoire ne concernera pas ce même chaton – éveille la curiosité. Dans un style plus dense et franc, mais tout autant réussi que le délicat et aérien Koi ke bzzz ?, l’illustratrice prend le temps de poser le décor. L’album s’ouvre sur un gros plan d’hirondelles passant à la droite d’un toit de maison puis, à la double-page suivante, une alignée de trois maisons. Devant celle du milieu, la maman noire, sa fille et leur chien se préparent à sortir. Vient ensuite la page de titre. Pour découvrir le texte, il faudra tourner une nouvelle page : une mise en bouche bienvenue qui permet de savourer l’entrée des divers personnages dont la rencontre transformera non seulement la vie du chaton mais également celle des habitants de la rue, peut-être un peu trop tranquille tout compte fait. Si l’album s’achève sur la même alignée de maisons, quelque chose a changé...

Un régal absolu !