Contes croisés. Quand l'Afrique et l'Europe se répondent

Véritable tissage de l’espace et du temps, cette anthologie confronte Esope, La Fontaine, Gripari et une collecte de contes de tradition orale béninois. Sont ainsi côte à côte, culture savante, culture populaire sur un substrat commun qui met en lumière différentes expressions pour une même réalité humaine faite de défauts, de bassesse mais aussi de morale. Ainsi Windéyaama est récompensée pour sa bonne action tout comme les fées de Perrault remercient la fille charitable. Les modes d’organisation du conte se ressemblent, il s’agit partout d’un héros, d’une héroïne qui affrontent des épreuves dont ils sortent vainqueurs dans une fin heureuse. Les contes animaliers donnent aussi quelques leçons de savoir-vivre que ce soit crocodile et tortue dans le domaine africain ou renard et bouc pour l’occident ; chaque espace véhicule ses traditions avec des visées éducatives proches : apprendre la vie et vivre ensemble, ne pas être avare, être généreux : la hache d’Hounsi témoigne contre lui, tout comme la cassette de l’avare d’Esope ; ne pas être jaloux comme l’apprennent à leurs dépens Houinnon, et la belle-mère de la belle au bois dormant. Les textes de Perrault ou La Fontaine sont donnés dans leur intégralité avec quelques notes bienvenues pour éclairer la langue ; les contes de Gripari ajoutent une note primesautière amusante. Le carnet de lecture apporte quelques informations sur la provenance des contes, les thèmes, une carte et constitue un outil de bonne qualité pour un recueil qui ouvre sur des cultures différentes dans le respect de chacune. A part la couverture qui rend compte du symbolisme du recueil, il est un peu regrettable que le format poche ne permette pas aux illustrations de Rémi Courgeon de donner leur pleine force mais quoi qu’il en soit voici un livre utile et agréable pour « instruire et plaire ».