Dans tous les sens

Dès l’ouverture de ce magnifique album documentaire, notre vue est mise à contribution par l’illusion d'optique en page de garde : de petits ronds noirs apparaissent dans notre champ de vision… pourtant, ils ne sont que le produit de notre cerveau. Le ton est donné : nous allons en prendre plein les sens ! 

Chacun des cinq sens a droit à son chapitre, et se trouve d’abord présenté par ses particularités anatomiques. Différentes rubriques s’en suivent, comme « Le saviez-vous ? » qui expose le cas d’un animal, choisi de manière humoristique, comme le serpent à lunettes (le surnom du cobra) pour la vue. Quant à la rubrique « Métier », elle décrit, sous forme d’entretien, une profession intéressante pour le sens étudié : le peintre pour la vue, la parfumeuse pour l’odorat. 

L’album aborde également des histoires de vie de personnages importants : Helen Keller, devenue la première personne souffrant de surdité et de cécité à obtenir son diplôme universitaire ou l’abbé de L’Epée, qui a œuvré pour le développement du langage des signes. 

Une page magnifiquement réalisée à la manière d’une revue à sensation « vintage » offre au lecteur dix expressions pour chaque sens. « Sauter aux yeux », « avoir les yeux dans le dos », « faire la sourde oreille », pour n’en citer que quelques-unes !

L’observation est mise à contribution à plusieurs reprises, notamment à travers l’étude de tableaux afin d’y rechercher des objets. Le lecteur doit par exemple retrouver « des choses qui font du bruit » dans le tableau richement détaillé l’Allégorie de l’ouïe de 1617-18, œuvre co-peinte par Brueghel et Rubens. 

En fin de livre, les auteurs proposent de considérer l’existence d’un sixième sens. Electroperception chez le requin ou magnétoception chez le pigeon voyageur; proprioception, nociception ou équilibrioception pour l’humain : ces spécialités ne sont pas uniquement l’apanage des X-Men ! Petit clin d’œil envers les super-héros que reprend ensuite la page imaginant des prothèses à greffer pour hommes et femmes augmentées. Quel enfant ne rêverait pas d’un Cérébro 1.0, permettant l’accès à toute la connaissance du monde sans aller à l’école… ou alors d'un Extrapouce, qui offre la possibilité de pianoter deux fois plus vite sur son smartphone ? 

Dans tous les sens est une belle réussite scientifique, alliant savoir, pédagogie, culture, humour et esthétisme. Extrêmement bien conçu, l’album remplit bel et bien ses promesses de couverture : il est un brin « insensé », effectivement « plein de bon sens », ponctué de petites expériences à réaliser, d’infos intéressantes, de jeux de mots et d’humour.