La vie en typo

L'objet est beau, haut, coloré, avec une tranche apparente qui montre fils et colle. Cela tombe bien, car il s'agira de rentrer dans les petits secrets de l'écriture, par le biais de la typographie. Aujourd'hui, l'utilisation des claviers a fait oublier les caractères en métal de Gutenberg ; les auteurs proposent donc de nous rappeler la lente évolution des lettres et de l'imprimerie à travers les siècles, jusqu'à la révolution du numérique.

Pour cela, le lecteur est prié de tourner le livre dans le sens horizontal et de se plonger dans de courts paragraphes numérotés sur des fonds de couleurs. Rassurez-vous, le ton est vivant, captivant. Le texte est encore accompagné de dessins inspirés par les détails qu'il évoque : c'est un mouton, c'est John Galliano, c'est un empereur romain entre un grand R et un petit a… La typographie, c'est presque la vie !

Mais rapidement, nous sommes conviés à retourner le livre dans son sens initial, car on nous présente les cartes d'identité de polices plus différentes les unes que les autres : année d'apparition et créateur, filiation, ressemblances, style, usages. Sur la double page suivante, les explications reprennent, traçant peu à peu des siècles d'art, de tendances, de rencontres entre cultures. Alors, êtes-vous plutôt Times (sérieux) ou Auriol (art nouveau) ?

La fin insiste sur le caractère inventif de la typographie, très proche de la calligraphie. La police que nous choisissons pour écrire est toujours signifiante, alors, prêtez-y attention ! La vie en typo est un documentaire réjouissant sur un sujet devenu invisible. Juste pourrait-on suggérer, en supplément, des fiches biographiques sur les grands créateurs, de Baskerville aux Didot...