Le bain de Mammout

Appoos, petit garçon de 8 ans, s'est fait un ami de l'éléphant sacré dont s'occupe son père. un jour, il doit se charger seul de le baigner dans la rivière. La mousson arrive. Le père met son fils en garde contre les dangers qui accompagnent ce déluge. Appoos et l'éléphant Mammout sauront-ils les affronter ?

Satomi Ichikawa livre ici, encore une fois, un album plein de fraîcheur et de tendresse. S'aidant de la force évocatrice de ses illustrations aux couleurs douces, l'auteure transporte le jeune lecteur en Inde. Elle lui fait découvrir l'habillement d'Appoos et de son père, la végétation qui les entoure, les fruits dont eux-mêmes et l'éléphant se nourrissent, les pluies violentes qu'apporte la mousson. Comme le font les enfants, Appoos commente abondamment ce qu'il vit si bien que le texte et l'image se répondent, en écho. 

Avec l'arrivée de la mousson, l'histoire prend un tour dramatique. Comme Noé, Appoos sauve divers animaux du déluge, des animaux qui parlent et que l'enfant comprend, comme dans les contes. Puis le danger s'éloigne et, en retrouvant son père, l'enfant – et le lecteur avec lui – reprennent pied dans un quotidien rassurant. 

Paru dans la bibliographie Lectures des Mondes : un choix pour la diversité culturelle 2017 de l'Institut suisse Jeunesse et Médias.