En cette première journée de l’été, Grand-Père offre à son petit-fils un lance-pierre, objet chargé des souvenirs d’aventure de sa propre enfance. Dès lors, à la manière du célèbre film Il était une fois dans l’Ouest, Charles, alias Jimmy Beauregard, s’engage dans le jour le plus long. Vêtu de sa chemise à carreaux et coiffé du chapeau de cow-boy de son aïeul, il s’imagine être le meilleur tireur du jardin familial, transformé pour l’occasion en décor américain. Il s’entraîne avec acharnement jusqu’au crépuscule où, entre chien et loup, un dernier caillou atteint malencontreusement une mésange, interrompant son rêve d’enfant.

L’histoire s'articule autour de cet événement déclencheur, une expérience décisive qui bouleverse un jeune garçon le jour de ses dix ans. Ce cadeau anodin devient le vecteur d’une prise de conscience brutale : en voulant jouer au héros, il doit affronter les conséquences de ses actes. Lorsque le jeu tourne au drame, l’accident avec l’animal marque un passage de l’innocence à la responsabilité. Avec une grande justesse, l’auteur explore des thèmes essentiels, mais rarement abordés en littérature jeunesse : la culpabilité et le chemin vers la résilience.

Écrit au présent et à la troisième personne, le récit capte la fluidité et la sensibilité des pensées enfantines. Le recours au texte en cursif renforce l’intimité, comme si chaque phrase était murmurée directement sur le papier. Sans tomber dans le moralisme, l’album livre une émotion brute et sincère, portée avec finesse.

Les aquarelles, aux teintes douces et naturelles, évoquent la chaleur estivale et insufflent une touche de nostalgie. Le changement de tonalité accompagne subtilement le voyage émotionnel du protagoniste, passant d’une insouciance joyeuse à une gravité paisible. Omniprésents dans les illustrations, les oiseaux symbolisent d’abord la liberté, avant de devenir des signes de réconciliation intérieure.

Avec ce livre, Ronan Badel signe une œuvre initiatique qui puise sa force dans la simplicité et l’authenticité.

Marie-Noëlle Letellier

Présentation par l'éditeur

C’est le premier jour de l’été. Ce matin, Charles a dix ans et son grand-père lui offre un lance-pierres – « celui de quand il était cow-boy », songe le garçon en baissant son chapeau sur ses yeux. Toute la journée, il s’entraîne : l’arrosoir, le séchoir à linge… Raté, toujours raté. Jusqu’au soir où, dépité, il tente un dernier tir. Cette fois, un oiseau tombe comme une pierre. Charles s’approche, le coeur battant : une mésange, et qui ne fait pas semblant de dormir. Charles a dix ans ; pourtant, près de l’arbre où il a creusé une tombe et un trou pour le lance-pierres, il se sent tout petit. L’été a passé. Ce matin, Charles a décidé de dessiner des oiseaux. C’est difficile, ils bougent tout le temps. Raté, encore raté. Et puis une mésange toque au carreau. Elle pose, Charles s’applique, termine son dessin, le présente à l’oiseau… et la mésange s’envole. Charles est heureux.

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