Le petit pêcheur et le squelette

Depuis la mort de son père, Tong habite seul dans une cabane en bambou au bout d'un chemin de sable. Malgré un ciel noir, plombé par d'énormes nuages, le petit garçon décide de partir à la pêche. Absorbé par sa ligne tendue, annonciatrice d'une grosse touche, le bambin ne prête pas attention à la tempête qui fait rage autour de lui. Sa frêle embarcation chavire, emportée dans un tourbillon. Revenu à lui, il se retrouve face à un squelette. Terrorisé par cette apparition, Tong parvient à le chasser de son bateau. La mer s'est calmée, permettant ainsi au petit pêcheur de rentrer chez lui accompagné par le... squelette qui s'est accroché au frêle esquif. Ces deux êtres solitaires vont s'apprivoiser, prendre soin l'un de l'autre jusqu'à renaître à la vie!

Chen Jiang Hong s'est inspiré, pour cet album, d'une illustration chinoise datant du VIIe siècle, représentant un squelette manipulant une marionnette d'enfant-squelette devant un public composé d'un enfant paisible et de sa mère horrifiée. Poussant sa propre réflexion, l'auteur nous propose, à travers ce récit, une vision de la dualité qui se trouve dans toutes choses, à commencer par la vie et la mort. Et si cette idée reste très inconfortable pour certains adultes, les enfants, eux, l'acceptent souvent beaucoup mieux.
Le talent de Chen Jiang Hong se confirme une fois encore, à travers les illustrations de ce récit initiatique. Les vagues provoquées par la tempête sont impressionnantes et palpables, on s'immerge dans cette mer noire et glacée avec réticence, et l'on sursaute à l'apparition du squelette. On craint pour la vie de Tong, qui ne tient plus qu'à un fil. Mais des ressources, il en possède, puisqu'il nourrit la mort pour lui redonner forme humaine ! Une histoire percutante, qui ne laissera personne indifférent, ni les petits ni les grands.