Sous la vague avec Hokusai

Akiko, la petite servante, se dépêche sur le chemin poussiéreux. Dans son baluchon, elle porte quelque chose de précieux, le fameux bleu de Berlin que l’on appelle aussi bleu de Prusse, cette couleur nouvelle que son maître attend.
Au bout du chemin, dans une maison modeste située au pied du mont Fuji, un vieil homme est assis dans la cour. Il a alors soixante-dix ans et il peint depuis l’âge de six ans. Pourtant, il commence à peine à comprendre la « forme et la nature vraie des oiseaux, des poissons, des plantes et même des rochers ». Il peint « les images du monde flottant ». Il s’appelait Tokitano autrefois, puis a porté d’autres noms au cours de sa vie. Désormais, il signe Gakyojin Hokusai, « Le fou de dessin » ».
Ce court récit met donc en scène l’un des artistes les plus connus, le peintre japonais Hokusai né en 1760 et mort en 1849, le maître des estampes qui a laissé pas moins de 30 000 dessins. Ses représentations du Mont Fuji et La grande vague au large de Kanawaga lui ont valu une reconnaissance mondiale. Christine Féret-Fleury évoque quelques jours de la vie de l’artiste et les conversations qu’il a avec une jeune servante curieuse au sujet de son art, ainsi que la manière dont il travaille le célèbre bleu de Prusse, la couleur qui a révolutionné l’art de l’estampe.
Le récit est enrichi d’un petit carnet documentaire et de reproductions en couleurs de quatre œuvres très connues d’Hokusai.
François Place s’était également intéressé à l’artiste japonais, dans un court roman publié chez Gallimard jeunesse en 1997, « Le Vieux fou de dessin ».