Tillô vit dans une tribu d'hommes de Néandertal. Le printemps est arrivé et avec lui les troupeaux de bisons. Les traques reprennent, menées par la cheffe du groupe et le maître de la chasse. Tillô profite de son statut d'adolescent (il a onze ans) pour suivre les chasseurs et aussi s'amuser : c'est ainsi qu'il rencontre un louveteau, et en fait son ami. Mais la neige revient, et les bisons repartent. Pour survivre, il faut absolument les suivre, vite. Sur fond de faim et de querelles intestines, la trentaine de personnes se met alors en marche.

Martial Caroff explique en postface les recherches qu'il a faites sur les Néandertaliens et la façon dont il a mis en scène les détails connus sur ces hominidés dans son roman : c'est relativement fascinant, et on apprend ainsi avec plaisir qu'hommes et femmes, physiquement assez semblables, devaient sans doute œuvrer à égalité.

Après, ce premier tome d'une trilogie, fonctionne de manière classique : un héros principal suivi par un narrateur externe, son allié judicieusement animal (domestication du loup), une situation difficile pour tout le groupe, le héros placé en marge pour telle ou telle raison, et un sauvetage final des siens qui le réhabilite.

Bien écrit sur un rythme dosé avec justesse, le livre se lit avec beaucoup de plaisir. Et toujours, la belle maquette des romans Gulf Stream...

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Tillô est un jeune Néandertalien curieux et plein de ressources. Avec la belle saison vient le temps de la traque aux bisons. La première chasse de Tillô ! Mais bientôt, la neige fait fuir le gibier et de mystérieux fauves rôdent autour du campement.Pour survivre, la tribu doit entreprendre une grande marche à travers la steppe. Sur la piste des bisons, Tillô et ses amis Sélas, Rutôr, Khamaï et le loup Tête-à-crocs vont affronter la faim, une meute de monstres terrifiants et une horde de féroces ennemis. Tillô sera-t-il assez rusé pour surmonter tous ces périls ?