Winston Churchill crée en juillet 1940 le S.O.E. (Special Operations Executive). Son but : infiltrer les pays occupés par les Allemands pour seconder les activités des résistants et préparer le débarquement des troupes alliées.
On est en 1943 lorsqu'Elaine, teenager douée, déterminée et rebelle, s'engage au sein de cette organisation. Après avoir fait ses preuves, la jeune femme se voit confier sa première mission : opératrice radio, un poste à haut risque, pour le compte du réseau « Pianist », à Châlons-sur-Marne. Dès son arrivée, l'agente se fait repérer par un officier SS, tombé sous son charme. Puis, les soupçons s'intensifient et les arrestations pleuvent, le réseau est rapidement démantelé, ses membres arrêtés et torturés.

Béatrice Nicodème adopte un point de vue original pour traiter ce thème, celui d'une espionne anglaise prête à tout pour tenir ses engagements. Pour créer son personnage principal, lit-on dans les annexes, l'auteure s'est inspirée de faits réels. Le S.O.E. envoyait des femmes sur le terrain depuis 1941, reconnaissant leur aptitude à déjouer l'adversaire. Un tiers d'entre elles ont été tuées...
L'écriture incisive et limpide nous tient rapidement en haleine. Le profil psychologique des différents personnages est habilement esquissé, nous les rendant immédiatement humain ou abject. Ainsi, tremble-t-on à l'évocation du sort réservé à ces jeunes hommes et femmes, ces résistants kamikazes qui n'hésitaient pas à sacrifier leur vie pour sauver leur patrie. Un roman instructif et passionnant à lire pour ne pas oublier...

Emmanuelle Pelot

Présentation par l'éditeur

Londres / Châlons-sur-Marne, 1943.

Une grande partie de l’Europe est occupée par la Wehrmacht. Pour organiser le débarquement des troupes alliées qui doit prendre à revers l’armée d’Hitler, Churchill crée le S.O.E. (Special Operations Executive), dont le siège est à Baker Street. C'est depuis ce siège que partent les messages radios codés destinés aux agents secrets parachutés en France, afin de préparer et lancer les opérations.
Elaine Boisselier, une jeune anglaise de 19 ans, s'engage dans cette Résistance en cachette de Frank, son fiancé. Elle est envoyée en mission à Châlons-sur-Marne comme opératrice radio pour le réseau Pianist, nom de code : Jacqueline. Le réseau Pianist est particulièrement fragilisé car, depuis plusieurs semaines, de nombreuses arrestations ont eu lieu. Londres suspecte la présence d'un traître dans les rangs des agents envoyés en France et cherche à le démasquer, ses agissements retardant par la même occasion le débarquement prévu à l’automne 1943.

Pour les habitants du village, Elaine incarne une jeune professeur de piano venue s’installer au calme chez sa tante. Mais dès son arrivée dans la bourgade, la route de la jeune femme croise celle de l’officier Wagner, qui semble la suivre à la trace.

La belle Maxime, l’énigmatique Perceval, l’inquiète Marcelle… Autour d'Elaine, les camarades Résistants tombent un à un. Malgré les rafles de la Gestapo et les interrogatoires de Wagner, elle doit mener à bien sa mission et aider le S.O.E. à découvrir l’infiltré.

Pendant ce temps, Frank, lui aussi engagé au S.O.E, cherche à faire rapatrier d’urgence sa fiancée. Il a en effet découvert que certains agents secrets sont sacrifiés par le siège au nom de la Libération, dont l’enjeu semble dépasser la vie de quelques individus.

Lire moins