Blue Watch

Angleterre, 1940. La mère de Jack participe aux services secrets, son père est pompier volontaire (la brigade Blue Watch) dans un Londres dévasté. Quant au jeune homme, après un passage malheureux chez un fermier à la campagne, il revient dans la capitale et se fait coursier à vélo : il porte les messages aux pompiers pendant les coupures d'électricité. Sillonnant sans relâche les rues, il rencontre Lilith, juive allemande qui a perdu toute sa famille et se cache dans les décombres des immeubles. Pour l'adolescent, les journées sont dangereuses mais trépidantes. Un jour, Jack est témoin du cambriolage d'une bijouterie. Avec Lilith, il va aider la police à démanteler un réseau de malfaiteurs, au risque cette fois-ci de bel et bien perdre la vie.

Le contexte historique très particulier tend à prendre le pas sur le roman policier, avec une intrigue peut-être trop simple. Happé par les sirènes des alarmes et la façon courageuse, miraculeuse, dont les Londoniens ont vécu la guerre, le lecteur apprécie l'atmosphère tendue et finement reconstituée (l'auteur en a des souvenirs véridiques). Il retiendra aussi l'aspect d'apprentissage du livre : d'un enfant, Jack devient un jeune adulte responsable, voire amoureux, de Lilith, personnage un peu en marge. Un solide roman d'action et de vérité.