On connaît de Henri IV son panache, la poule-au-pot, son haleine parfumé à l’ail et parfois sa statue sur le Pont-Neuf à Paris. Béatrice Fontanel présente ici, en grand album, un texte documentaire qui se lit comme une fiction. Une grande biographie entre pauvreté, bataille, guerre de religions et intrigues. On pourrait même croire à un roman de cape et d’épée, tant les aventures, soutenues par des images très réalistes de Maurice Pommier, sont captivantes (le chapitre sur la course au trône de France est sur ce point remarquable). Des malheurs d’un orphelin à la fin du vieux soldat, on découvrira ici un personnage historique remarquable et on revivra les grandes dates de ce XVI° siècle. Mais surtout, outre son panache blanc, on découvrira un homme qui, petit à petit, construit son autorité et invoque la tolérance et la compréhension, contre le conflit et les guerres de religion. On aurait tendance à rejoindre l’actualité. Il faudra s’en méfier. Mais la fin de ce roi « autoritaire et sentimental », assassiné par Ravaillac, alors qu’il s’apprêtait à une guerre contre les Hasbourg, touche. Un complément documentaire ainsi qu’un glossaire, en fin d’ouvrage, permettent de compléter le propos de l’ouvrage. Un ouvrage dont la forme pourrait paraître aujourd’hui d’un autre temps, mais dont les propos est juste et pertinent. A offrir sans nul doute.