Michèle Petit est anthropologue au Laboratoire " Dynamiques sociales et recomposition des espaces " (CNRS/Université Paris I). Depuis 1992, elle poursuit des recherches sur la lecture et le rapport aux livres. Elle a contribué à une étude sur la lecture en milieu rural, puis coordonné une recherche sur le rôle des bibliothèques publiques dans la lutte contre les processus d'exclusion et de relégation, fondée sur des entretiens avec des jeunes vivant dans des quartiers "sensibles".