Les carnets de l'apothicaire (T. 1)

Les carnets de l'apothicaire (T. 1), c’est d’abord une série de romans, puis un manga à succès (un shojo historique, s’il faut catégoriser) et ce sera prochainement un film !
La jeune Mao Mao vit au temps de la Cité impériale. Fille d’apothicaire fort douée, elle cache son savoir et sa beauté pour survivre en temps que servante, au cœur de la cité où des kidnappeurs l’ont vendue. Mais ses talents attirent bientôt l’attention, ce qui la pousse à devenir dame de compagnie de la favorite de l’empereur. Elle se lie d’intérêt avec un eunuque haut placé, elle subit différents avers et revers de fortune tout en résolvant petites et grandes énigmes mortelles liées à la botanique. C’est qu’on meurt beaucoup à la Cour impériale !

Écrit plaisamment et densément, ne creusant pas excessivement les psychologies des personnages, l’ouvrage se ressent de la façon dont il a été rédigé, c’est-à-dire sous la forme d’un feuilleton sur une plateforme d’écriture créative. Sa thématique scientifique détonne, prétexte à toutes sortes de rebondissements policiers liés au poison, que ce dernier soit volontaire ou non. Nous suivons le fonctionnement à intrigue de la Cour, qui nous est montrée davantage sous son jour des plaisirs frivoles et sentimentaux que des grandes décisions politiques et militaires. C’est un peu la loi du genre… mais apprécions ici l’originalité pour un lecteur occidental.