Blake Nelson a grandi à Portland dans l'Oregon et obtient son diplôme à la Wesleyan University.
Il débute sa carrière en écrivant de courtes pièces humoristiques pour le magazine "Details". Ces articles étudient le style de vie des habitants de la côte ouest des États-Unis.
Son roman Paranoid Park est adapté dans un film du même nom par Gus Van Sant. Le roman a notamment gagné le prix Grinzane en Italie, alors que le film a gagné le prix Anniversaire du Festival de Cannes en 2006.