Le coq solitaire

Au coeur de l’Afrique, un grand-père instruit son petit-fils sur l’existence d’un double animal pour chaque homme. Parce qu’on risque de toucher aux ancêtres, il faut faire attention à la chèvre, au mouton… Le petit garçon est marqué par la leçon mais il est aussi joueur. Un vieux coq solitaire, moche et puant, devient l’objet de ses tourments d’enfant. Le grand-père tente de préserver l’animal. Mais la famille décide finalement de manger le coq pour la fête du nouvel an. Quelques heures plus tard, le grand-père décède brutalement…

Entre légende africaine et histoire de transmission dans la famille, le texte se lit avec un certain suspense, raconté avec plaisir et malice par Alain Mabanckou. On y suit le « je » de l’enfant innocent, et on devine que l’expérience le marquera toute sa vie d’adulte. Les illustrations colorées conviennent tout à fait au soleil du propos, mais pourquoi ce format gigantesque ? Cela n’en rend pas le coq plus présent…