Les protégées de l'empereur (Tome 2) - Le destin d'Alaïs

Deux ans ont passé depuis que Willi est parti dans son nouveau comté, laissant Alaïs à la cour de l’empereur Charles (Charlemagne). La jeune fille, toujours amoureuse, profite de l’envoi à travers le territoire de « missi dominici » - des hommes chargés de recueillir les serments d’allégeance à l’empereur - pour essayer de rejoindre celui qu’elle aime. Mais sur le trajet, quelqu’un semble s’acharner à vouloir la tuer. La menace serait-elle encore en rapport avec ses origines bavaroises ?
Suite de Meurtre au palais, qui traitait du passé d’Alaïs, ce tome s’intéresse ici à des choix de l’héroïne qui vont déterminer son futur. Alaïs a à peine 14 ans, mais elle devrait déjà être mariée, peut-être avec un homme beaucoup plus âgé qu’elle, et sans éprouver d’amour. Ce n’est pas le moindre des éléments du livre qui surprendra le jeune lecteur du XXIème siècle : très naturellement dans l’histoire, l’auteur introduit des réflexions sur la politique violente (le poids de Charles s’opposant difficilement à celui des comtes), la religion catholique encore balbutiante face aux superstitions, la science qui mêle astronomie et astrologie… Au-delà de cet aspect documentaire, l’ouvrage propose avant tout un mystère à percer, à la façon d’une enquête policière captivante. On imagine un complot de grande envergure contre Alaïs, la réalité se révèlera pragmatique et très humaine, cachée dans des indices que le lecteur voit avant les héros... Accompagnée par un narrateur externe, la jolie Alaïs est un personnage agréable, volontaire et honnête. Ceux qui l’entourent composent autant de types significatifs de l’époque : le garçon promis à l’Eglise, l’abbé, le vieux comte, la jeune parvenue… Un monde vivant se dessine, prélude de la France actuelle.