Gilles aime la tranquillité de sa petite chambre, ses rêveries sur le toit de la vieille maison bruxelloise. Très intelligent, c'est un alchimiste accompli, et il a même inventé une couleur pour son peintre de père, le gillien. Simple petit génie ? Que nenni ! Gilles est un homuncule, un petit être de sept centimètres créé de toutes pièces par, effectivement, un peintre du XVIIIème siècle en mal d'enfant. Et ses soeurs sont trois ombres, à l'humanité mal finie. Il les prend un peu de haut, agacé de leurs jacasseries et de leur paresse, jusqu'à ce que, un beau jour de 2009, l'une d'entre elles se fasse déchiqueter par un bourdon de Chine...
On connaissait l'imagination fertile de Thomas Lavachery par sa série des Bjorn le Morphir (Ecole des Loisirs). 2 Pouces & demi ne déçoit pas, variation sur l'alchimie et ses mystères, truffée de petits détails à effet réaliste tous plus réjouissants les uns que les autres ! Mais il ne s'agit pas que d'un simple roman fantastique : le héros, suivi par un narrateur externe, a une personnalité complexe, torturée par la colère, puis la solitude et la dépression. Gilles a un cœur, mais ne sait pas s'en servir. Confiné dans sa maison, il passe aussi à côté de tous les grands événements historiques. Et c'est à plus de deux siècles qu'il apprend enfin à éprouver le bonheur des relations humaines (au sens large), au cours d'une aventure un peu picaresque avec des insectes furieux. Le texte extrêmement bien écrit se tient de main de maître dans une construction entre passé et présent, et il est impossible de lâcher Gilles avant la dernière page ! On imagine d'ailleurs tout à fait sa vie transposée en dessin animé…

Sophie Pilaire